Rivière Noire, Guadeloupe : la partie inférieure du canyon, entre Saint-Claude et les Bains Jaunes, est l’un des parcours les plus complets de Basse-Terre. Les cascades de Vauchelet y enchaînent rappels, sauts et toboggans dans une rivière encaissée au pied de la Soufrière, en plein Parc national de la Guadeloupe.
Vous préférez y aller encadré ? Nous descendons ce canyon avec un guide diplômé d’État : canyoning sportif à la Rivière Noire, Saint-Claude (niveau rouge, dès 16 ans, matériel fourni).
La Rivière Noire inférieure en bref
- Cotation : V4 A2 III, parcours sportif (niveau requis N2).
- Durée : environ 3 h au total, dont 30 min de marche d’approche et 30 min de retour.
- Verticalité : 8 rappels, le plus grand de 30 m ; 120 m de dénivelé pour 800 m de développement.
- Cordes : une corde principale de 30 m et une corde annexe de 20 m ; pas de navette.
- Commune : Saint-Claude (Basse-Terre), bassin versant de la Rivière Noire.
Les cascades de Vauchelet : ce qui vous attend
C’est la variété qui fait la réputation de ce canyon. Les cascades de Vauchelet offrent toutes les facettes de l’activité : sauts dans des vasques profondes, un toboggan éjectable, et un enchaînement de rappels dans des cascades où l’on peut, selon le débit, choisir de descendre dans l’actif ou sur les rappels secs, le canyon étant équipé sur les deux rives.
La roche volcanique sombre qui a donné son nom à la Rivière Noire, la végétation de la forêt tropicale humide et la proximité du volcan en font un des paysages les plus marquants de la Guadeloupe. Les sauts et les toboggans se vérifient toujours avant d’être pratiqués : la profondeur des vasques change après chaque crue.
Accès et parkings
Depuis Saint-Claude, prendre la direction de la Soufrière. Après la bifurcation pour Parnasse (à laisser sur votre droite), continuer sur 300 m et se garer sur une grande esplanade à gauche.
Serrez-vous au maximum sur le côté droit du terrain : des bus s’en servent de parking et le propriétaire habite juste en face. Le parking est privé, essayez de ne pas être plus de deux voitures. Vous pouvez vous regrouper plus bas, sur le parking de la Gendarmerie.
Marche d’approche
Le chemin d’accès est matérialisé par des points BLEUS.
Depuis le parking, prendre le sentier bien tracé qui mène au champ de maracudja en contrebas. Traverser la Ravine des Roches et attaquer le raidillon (100 m) ; des cordes à fixe aident dans les passages les plus raides.
Au sommet du morne, continuer sur 20 m puis prendre le sentier à gauche et le suivre une bonne dizaine de minutes. Chercher une sente qui part sur la droite, passant sous un arbre couché, et descendre vers la Rivière Noire. L’accès à la rivière se fait par une petite corde qui permet de franchir une désescalade de 3 m.
Retour
Après le dernier étroit, continuer sur 50 m en rive gauche de la rivière pour prendre l’affluent qui descend juste avant l’ancien pont.
Remonter la Rivière des Roches (passage souvent glissant, mais sans grande difficulté) jusqu’à croiser le chemin emprunté à l’aller, en 30 minutes environ. Reprendre le chemin au niveau du champ de maracudja (cairn) et remonter aux voitures en 5 minutes.
Bon à savoir
Attention à la météo : les cumuls de pluie sur la Soufrière sont souvent importants et les crues rapides et impressionnantes.
Canyon toujours bien équipé sur les deux rives, ce qui permet de choisir l’actif ou les rappels secs.
Quand descendre la Rivière Noire ?
Le canyon se descend toute l’année, mais le débit dépend directement des pluies sur la Soufrière, parmi les plus fortes de l’île. La période du carême (en gros de février à mai) est en général la plus sèche ; pendant l’hivernage (de juillet à novembre), les averses sont plus fréquentes et plus violentes. En toute saison, consultez la vigilance de Météo-France et renoncez si le ciel est chargé sur le massif : une crue peut monter en quelques minutes, même s’il ne pleut pas à l’endroit où vous êtes.
Matériel nécessaire
- Une corde de 30 m et une corde de 20 m, avec le matériel de rappel et de réchappe.
- Combinaison néoprène, casque, baudrier, descendeur et longes pour chaque participant.
- Chaussures fermées qui accrochent sur la roche mouillée, sac de canyon et bidon étanche.
- De l’eau et de quoi grignoter pour les 3 heures du parcours.
Ce topo s’adresse à des pratiquants autonomes. Si vous débutez, ou si vous n’avez pas tout ce matériel, la sortie encadrée est la façon la plus simple et la plus sûre de découvrir les cascades de Vauchelet.
Faire ce canyon avec un guide
Notre sortie canyoning à Saint-Claude, Rivière Noire et cascades de Vauchelet reprend ce parcours avec un guide diplômé d’État, qui choisit les sauts et les toboggans selon le niveau d’eau du jour. Le matériel technique est fourni ; il suffit d’être à l’aise dans l’eau et d’avoir une bonne condition physique.
Pour comparer avec nos autres parcours, du plus familial au plus engagé, voir toutes nos sorties canyoning en Guadeloupe et les niveaux de canyoning.
À voir autour
Les Bains Jaunes, bassin d’eau chaude au départ des sentiers de la Soufrière, sont à quelques minutes du canyon : l’endroit idéal pour se réchauffer après la descente. Le secteur de Saint-Claude compte d’autres parcours, comme la Ravine Lasserre.
